ناسا شنبه گذشته تلسکوپ فضایی جدیدش را با یک راکت فالکون هوی از فلوریدا پرتاب کرد؛ تلسکوپی که حتی کوچکترین عکسهایش یک میلیارد پیکسل حجم دارند، یعنی چند برابر چیزی که یک تلویزیون ۴K معمولی بتواند نمایش دهد. این تلسکوپ به نام نانسی گریس رومن نامگذاری شده است.
بر خلاف هابل و جیمز وب که روی یک جسم خاص زوم میکنند، رومن قرار است تکههای بزرگی از آسمان را یکجا عکس بگیرد؛ در هر فریم صد برابر بیشتر از هابل. فقط یکی از رصدهای اصلیاش بیش از یک سال طول میکشد و آنقدر داده تولید میکند که ظرفیت بیش از پانصد هزار تلویزیون ۴K را پر کند.
نکته مهمتر ابزاری به نام کروناگراف است که نور خیرهکننده یک ستاره را میپوشاند تا سیارههای کمنوری که کنارش پنهاناند دیده شوند؛ روشی که میتواند جستوجوی سیارههای فراخورشیدی را متحول کند. دانشمندان همچنین قصد دارند با این تلسکوپ حدود بیست میلیارد ستاره کهکشان راه شیری را ثبت کنند، بزرگترین سرشماری ستارهای تا امروز، و در کنارش سراغ معمای ماده تاریک و انرژی تاریک بروند.
این تلسکوپ نامش را از نانسی گریس رومن گرفته، اولین اخترشناس ارشد ناسا که دههها پیش از ساخت هابل، ایده تلسکوپ در فضا را دنبال میکرد و به همین خاطر لقب «مادر هابل» گرفت. او در سال ۲۰۱۸ درگذشت، هشت سال پیش از آنکه نامش را روی این تلسکوپ در فضا ببیند.
