اگر عادت دارید بعد از شام یا حتی پس از رفتن به رختخواب باز هم چیزی بخورید، شاید کبدتان در خطر باشد. پژوهشی روی نزدیک به ۲۰۰ هزار نفر نشان می‌دهد که در افرادی با چنین عادتی، خطر بیماری‌های کبدی، از کبد چرب تا سیروز (زخم شدید و گسترده بافت کبد)، ۲۰ تا ۳۰ درصد بیشتر است.
این ارتباط به زمان غذا خوردن مربوط است، نه به نوع غذا. پژوهشگران توضیح می‌دهند که کبد به‌دقت از ریتم شبانه‌روزی بدن پیروی می‌کند و در طول روز مواد مغذی را پردازش می‌کند، قند خون را در حد مناسب نگه می‌دارد و انرژی ذخیره می‌کند. اما وقتی ساعت درونی بدن برای خواب آماده می‌شود، کبد دیگر غذا را با همان کارایی روز پردازش نمی‌کند.
کبد چرب، یعنی انباشته شدن چربی در بافت کبد، شایع‌ترین بیماری کبدی جهان است و تقریباً از هر سه بزرگسال یک نفر به آن مبتلاست. این نسبت در خاورمیانه حتی کمی از میانگین جهانی بالاتر است. بیشتر مبتلایان هیچ نشانه‌ای احساس نمی‌کنند و تنها بخش کوچکی از آنان به‌مرور به سیروز مبتلا می‌شوند.
با این حال، پژوهشگران فقط عادت‌های غذایی افراد را با وضعیت کبدشان مقایسه کرده‌اند و این روش نمی‌تواند ثابت کند که دیر غذا خوردن علت آسیب کبد است. شرکت‌کنندگان هم عادت‌های خود را تنها به‌طور کلی شرح داده‌اند و ممکن است این ارتباط ناشی از ویژگی دیگری در کسانی باشد که شب‌ها چیزی می‌خورند. به همین دلیل، این گروه پژوهشی اکنون در کارآزمایی بالینی تازه‌ای بررسی می‌کند که آیا زودتر خوردن وعده‌های غذایی به سلامت کبد کمک می‌کند یا نه.
تا روشن شدن نتیجه این کارآزمایی، پژوهشگران توصیه می‌کنند میان آخرین خوراکی روز و زمان خواب چند ساعت فاصله باشد، حتی اگر این خوراکی میوه، آجیل یا تنقلات شب‌نشینی باشد. به گفته سرپرست این پژوهش، برای سالم‌تر شدن کبد همیشه لازم نیست نوع غذایتان را تغییر دهید و شاید فقط تغییر زمان غذا خوردن کافی باشد.
