ارتش آمریکا در چارچوب برنامه جدید «Flight School Next» قصد دارد برای آموزش اولیه خلبانان، از بالگرد سبک «رابینسون R66» بهجای UH-72 لاکوتا استفاده کند.
به نقل از رسانههای آمریکایی، شرکت M1 Support Services برای اجرای این برنامه انتخاب شده و ارزش قرارداد آن طی سه دهه آینده میتواند به ۱۰ میلیارد دلار برسد. این شرکت علاوه بر تامین بالگردها، مسئول نگهداری، شبیهسازها و بخشهایی از آموزش خلبانان خواهد بود.
دلیل اصلی این تغییر، هزینه بالای عملیاتی و پیچیدگی UH-72 عنوان شده است. ارتش آمریکا معتقد است R66 تکموتوره و سادهتر، به خلبانان تازهکار امکان میدهد ابتدا مهارتهای پایه پرواز را فرا بگیرند و سپس وارد آموزش بالگردهای پیچیدهتری مانند آپاچی، بلکهاوک و شینوک شوند.
بر اساس این گزارش، انتقال کامل به سیستم آموزشی جدید حدود سه تا چهار سال زمان خواهد برد.
