دونالد ترامپ در گفتوگو با نشریه پولیتیکو اعلام کرده است که «وقت آن رسیده در ایران به دنبال رهبری جدید بود» و خواستار پایان یافتن ۳۷ سال رهبری علی خامنهای شد. این اظهارات در حالی مطرح شده که در هفتههای گذشته اعتراضات گسترده و خونین در ایران رخ داده و هزاران نفر کشته شدهاند. ترامپ پیشتر مردم ایران را به «ادامه اعتراضات» فراخوانده بود.
این اظهارات پس از انتشار مجموعهای از پیامهای تند از سوی علی خامنهای علیه آمریکا صورت گرفت. خامنهای در این پیامها ترامپ را مسئول «اغتشاشات» در ایران معرفی کرد.
ترامپ همچنین از توقف اعدامهای گسترده طی روزهای اخیر سخن گفته و مدعی شده است که «به او اطلاع دادهاند که کشتار متوقف شده است». او گفت: «بهترین تصمیمی که او گرفت این بود که دو روز پیش بیش از ۸۰۰ نفر را اعدام نکرد». با این حال، مقامات قضایی ایران این ادعاها را رد کردهاند.
در بخش دیگری از این مصاحبه، ترامپ خامنهای را «بیمار» توصیف کرده و گفته است: «کشورش بهدلیل رهبری ضعیف، بدترین جای دنیا برای زندگی است».
