مقام ارشد نظامی آمریکا روز چهارشنبه به قانون‌گذاران مجلس نمایندگان ایالات متحده گفته، ایران به دلیل «نقش بی‌ثبات‌کننده‌اش» در خاورمیانه، تهدید فزاینده‌ای برای منافع آمریکا محسوب می‌شود.

 ژنرال جوزف ووتل، فرمانده ستاد مرکزی ارتش آمریکا (سنتکام) به کمیته‌ی نیروهای مسلح مجلس نمایندگان گفته رفتارهای ایران تحریک‌آمیز است و می‌تواند موجب «نا‌ امنی» گردد. ژنرال ووتل به این کمیته اعلام کرد که رفتارهای ایران از زمان توافق بین واشنگتن و تهران در جهت محدود کردن برنامه‌های هسته‌ای ایران، بهبود نیافته است. او گفت:«معتقدم ایران در منطقه‌ی خاکستری عمل می‌کند، جایی که مابین رقابت عادی بین دولت‌ها و مرز درگیری با آنها است».

طبق گزارش سی ان بی سی او به استفاده‌ی ایران از «تسهیلات مرگبار» و «نیروهای جانشین» و فعالیت‌های سایبری اشاره کرده است. او تاکید داشت: «به نظر من ایران بزرگترین تهدید بلندمدت برای ثبات در منطقه به شمار می‌رود».

ووتل مسئول نظارت بیش از ۸۰ هزار سرباز در آمریکا، ناظر اتفاقات خاورمیانه و آسیای مرکزی و همچنین انجام عملیات برای شکست داعش در عراق و سوریه و همچنین طالبان در افغانستان است. او در مورد ایران معتقد است که آمریکا باید با جاه‌طلبی‌های ایران بیشتر مقابله کند.

او گفت: «ما به فرصت نیاز داریم تا ببینیم چگونه می‌توانیم فعالیت‌های ایران را چه با ابزار نظامی و چه با ابزارهای دیگر مختل کنیم. ما به دنبال فرصتیم تا آنها را وادار کنیم که در برابر کارهایی که انجام می‌دهند پاسخگو باشند». او افزود: «ما باید نیروی قابل اتکا و حاضر و آماده داشته باشیم».

او گفته در سال ۲۰۱۶، حدود ۳۰۰ حادثه رخ داده که در آن ایران به کشتی‌های نظامی و غیرنظامی آمریکا را در آب‌های بین‌المللی بیرون از سواحل خود صدمه زده است. او گفت این رفتار را می‌توان «غیرحرفه‌ای» و یا «نا امن» تلقی کرد.

ژنرال جوزف ووتل در مورد واکنش‌های احتمالی ارتش گفت: «ما در این‌باره کاملاً متوجه و هوشیار هستیم، من کاملاً به توانایی‌هایمان برای حفاظت از خودمان اطمینان دارد و همچنان ماموریت خود را ادامه خواهیم داد». او در پایان گفت: «می‌خواهم اذعان کنم که ما درباره‌ی مردم ایران، آنگونه فکر نمی‌کنیم که درباره‌ی رهبران و شورای انقلابی که ایران را هدایت می‌کند می‌اندیشیم. ما مشکلی با مردم ایران نداریم، مسئله‌ی ما دولت انقلابی آنها است».